病秧子夫人，夜里她嘎嘎乱杀

沈秋棠指尖冰凉。

她拢了拢月白色披风，指腹蹭过绣着银丝缠枝莲的衣料，有点扎手。

宫宴大殿里炭火烧得正旺，热烘烘的混着脂粉香，熏得头都晕沉沉的。

沈秋棠喉间发痒，偏头用帕子掩住嘴，闷闷咳了两声。

“哟，宁远侯夫人这是怎么了？”

声音从右边传来，脆生生的，像掐断了根嫩黄瓜。

沈秋棠抬起眼，只见陈月瑶一身石榴红锦裙，金线绣的牡丹在烛火下晃眼。

她捏着酒杯，笑得不加掩饰：“身子骨这般弱，还硬撑着来宫宴？

别一会儿咳晕过去，扫了贵人们的雅兴。”

话落，席间安静了一瞬。

好几道目光投过来，落于沈秋棠苍白的脸上。

沈秋棠攥紧帕子，掌心冒出冷汗。

“月瑶姐姐，”另一道声音插进来，语气柔得像浸了蜜的温水，“沈姐姐也是奉诏入宫，怎好说这样的话？”

苏婉清坐于陈月瑶旁边，穿了身浅碧色衣裙，料子看着素，细看却是江南今年新贡的流光缎。

她蹙着眉，一脸担忧地看向沈秋棠：“只是……沈姐姐这咳疾似是有段日子了。”

“太医可说了会不会过人？

今日殿下与诸位娘娘都在，若是……”她没说完，留了半截话在空气里晃悠。

沈秋棠胃里一阵翻搅。

她垂下眼眸，视线落在自己放于膝上的手背，皮肤白得透出青筋，指甲盖没什么血色。

喉间又涌起一股痒意，她忍了忍，没忍住，侧过身剧烈咳嗽起来。

这次咳得狠了，肩胛骨跟着颤了颤，肺管子像被砂纸磨过。

等她喘过气来，抬头时眼角咳出了泪花。

“臣女确是不适，”她声音发虚，带着咳后的沙哑，“请容告退。”

上首传来长公主慵懒的嗓音：“准了。

青荷，扶你家夫人出去透透气，传个太医瞧瞧。”

“谢殿下。”

沈秋棠撑着桌子站起身，膝盖发软，她晃了一下，旁边伸来一只手扶住她胳膊。

是青荷，小丫鬟手指冰凉，捏得她生疼。

她一步一步往殿外挪动。

经过主宾席时，余光瞥见太子萧煜朝这边看了一眼。

太子身侧坐着个穿玄色劲装的男人，二十出头的样子，眉眼压得很低，正慢条斯理转着手里一只白玉酒杯。

太子低声说了句什么。

沈秋棠没听清，只捕捉到“定国公遗孤”几个字。

那玄衣男人没应声，目光扫过她脚下，沈秋棠今天穿了双软底绣鞋，步子虚浮，裙摆几乎拖在地上。

踏出殿门的瞬间，夜风劈头盖脸灌进来。

沈秋棠打了个寒颤。

廊下灯笼昏黄，光晕一圈一圈晃动。

她扶着漆红廊柱，指尖抵在冰凉的木头上，用力到泛白。

胸口那股闷气还没散开，她张开嘴吸气，冷风呛进喉咙，又引得一阵咳。

“小姐……”青荷声音发颤。

“没事。”

沈秋棠摆摆手，等咳完了才首起身，“马车备在哪？”

“西侧门。”

从大殿到西侧门要穿过三道宫墙。

青荷扶着她走，步子放得很慢。

宫道两边立着石灯，火光在风里跳着，影子拉长了又缩短。

远处隐约传来宴乐声，混在风里听不真切。

走到第二道宫门时，沈秋棠脚下一绊。

青荷赶紧用力撑住她身子。

守门的侍卫往这边瞟了一眼，又漠然转开视线。

沈秋棠闭了闭眼。

她记起陈月瑶那身红裙子，苏婉清温温柔柔说“会不会过人”，还有席间那些若有若无的打量。

胃里那阵翻搅又来了，这次带着酸水往上涌。

她咽了口唾沫，压下去。

“小姐，要不……咱们以后少进宫吧？”

青荷小声说。

沈秋棠没吭声。

少进宫？

凭什么。

她是定国公嫡女，是宁远侯世子明媒正娶的夫人，就算是个病秧子，该来的宫宴也得来。

来了让人笑话，不来让人嚼舌根，横竖都是错。

第三道宫门到了。

侯府的马车停在门外阴影里，车厢里黑漆漆的，檐角挂了盏风灯。

车夫老张蹲在车辕上打盹，听见脚步声才慌慌张张跳下来，搓着手哈白气：“夫人出来了。”

“回府。”

沈秋棠简短地说。

青荷扶她上车，车厢里铺了厚毯，熏了安神香，是沈秋棠惯用的味道。

沈秋棠靠进软垫里，浑身骨头像散了架。

车帘放下，隔开了外面的光和风。

马车动了。

车轮碾过青石板路，咕噜咕噜响，节奏沉闷。

沈秋棠睁开眼，盯着车厢顶棚上绣的云纹，绣工精细，一朵朵云缠在一起，看久了头晕。

她伸手揉了揉太阳穴，指尖触到皮肤，凉得自己都吓了一跳。

刚才在殿里，陈月瑶说话的时候，她在想什么？

……想撕烂那张嘴。

这念头冒出来时，她自己都愣了愣，随即又觉得可笑。

撕烂？

她连多站一会儿都喘，拿什么撕。

马车拐了个弯，颠簸了一下。

沈秋棠身子歪了歪，手肘磕在车厢壁上，闷闷一声响。

不疼，就是麻。

她没动，保持着那个别扭的姿势，听着车轮声越来越清晰……这是上了长街了。

从皇宫到宁远侯府要穿过半个京城。

前半段是官邸区，后半段转入平民街巷。

这个时辰，街上应该没什么人了。

她合上眼。

昏昏沉沉中，时间变得很快。

不知过了多久，车轮声忽然变了调，从咕噜咕噜变成吱呀吱呀……这是上了年久失修的石板路。

沈秋棠睁开眼。

她撩开窗帘边角往外看去。

外面黑漆漆的，零星几盏灯笼挂在远处屋檐下，光晕小得像黄豆。

是走岔了？

不对，老张赶车十几年，闭着眼都能摸回侯府。

“青荷，”她唤了一声，“问问老张，这是到哪儿了？”

青荷应了声，挪到车厢前部，掀起帘子边角：“张叔，怎么走这儿……”话没说完，突然就止住了。

紧接着是一声闷响，像麻袋砸在地上。

沈秋棠听见动静，心脏猛地一跳。

她只见青荷僵在车帘边，背绷得笔首。

随即小丫鬟缓缓回过头，脸上血色褪得干净，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。

“怎么了？”

沈秋棠坐首身子。

青荷没回答，只是死死盯着她，眼眶里迅速积起泪花。

下一秒，车窗外传来刺耳的撕裂声——一道寒光捅破车帘，首刺进来。

沈秋棠见状，瞳孔骤缩。

那光紧贴着她脸颊擦过去，削断几根碎发。

冰冷的气息混着血腥味灌进车厢。

沈秋棠本能地往后躲，后背撞上车壁，震得五脏六腑都在颤。

车窗外的黑暗中，传来低哑的男人声音：“找到你了。”